1816년에 프랑스 의사 레네 래넥은 의사들이 인간의 심장과 폐를 청취할 수 있게 해주는 기구를 발명했습니다. 그 기구는 간단한 나무관에서 오늘날 대부분의 의사가 목에 차고 다니는 경량 이어피스 버전으로 진화했습니다.
2013년에 설립된 스타트업인 Eko Health는 이 보편적인 의학 도구를 AI와 함께 혁신하여 디지털 시대로 옮기고 있습니다. 지난 10년 동안 Eko는 스테토스코프를 50만 명 이상의 의사와 의료 제공자에게 판매했습니다. 수백만 명의 환자에게 사용되어 회사는 가슴 소리와 심전도 정보의 대규모 데이터세트를 축적했고, 이를 이용하여 심장 질환을 감지하기 위한 다양한 알고리즘을 개발했습니다.
“스테토스코프 검진은 대단히 일관성이 없고 부정확합니다. 환자들은 늦은 진단을 받거나 오진을 받습니다,”라고 Eko Health의 CEO 겸 설립자인 Connor Landgraf는 말했습니다. “우리는 AI를 사용하여 환자들이 더 일찍 더 정확한 진단을 받을 수 있도록 정밀도를 제공하고자 합니다.”
Landgraf는 전통적인 스테토스코프로 의사가 건강과 질병 사이의 미묘한 차이를 항상 듣지 못할 수 있다고 설명했습니다. “우리의 AI를 사용하면 [심장 소리]을 심장 리듬 평가와 결합한 다음 AI가 해석할 수 있습니다. 그렇게 하면 일반 의사가나 혹은 간호사나 최전방 의료 전문가의 주머니에 심장병 전문가의 기술이 거의 있게 됩니다,"라고 그는 말했습니다.
4월에 Eko 스테토스코프는 일반적인 의료 검진 동안 심부전의 초기 징후를 감지하는 데 AI를 사용해 FDA 승인을 받았습니다. 이는 회사의 세 번째 알고리즘 승인입니다. Eko의 AI는 최근 심장 진정을 감지하도록 승인을 받았습니다. 이는 비정상적인 심장 판막의 징후일 수 있습니다. (매사추세츠 일반 병원의 연구에 따르면, Eko의 AI는 일반 의료 전문가보다 심장 질환을 두 배 이상 더 발견했습니다.)
Eko의 임상 성과는 ARTIS Ventures, Highland Capital Partners, NTTVC 및 Questa Capital의 참여를 통해 4100만 달러의 D 라운드를 조성했습니다. 최신 자본 공급은 회사의 총 자금을 1억 6500만 달러로 증가시켰습니다.
새로운 자금은 천식 및 폐렴과 같은 폐 질환을 감지하기 위한 AI 알고리즘 교육 및 디바이스 및 동반 소프트웨어를 미국 외의 의사에게 판매하는 데 사용될 것입니다.
“투자한 모든 것 중에서 Eko는 결과를 쉽게 바꿀 수 있는 가장 현실적인 것 중 하나일 수 있습니다,”라고 ARTIS Ventures의 파트너 Vas Bailey는 말했습니다. Bailey는 11번째 생일에 아버지를 심장 질환으로 잃었습니다. “일상적인 검사를 받으러 의사를 찾을 때 심장 이상을 더 많이 찾을 수 있습니다. 아마도 당신의 검진 일환으로 여러분의 목숨을 구할 수 있습니다. 아마도 그것은 내 아버지의 삶을 구하는 데 도움이 됐을지도 모릅니다.”
다른 회사가 스테토스코프에 AI를 통합한 것은 없지만, 심장 질환을 감지하는데 AI를 사용하는 다른 스타트업에는 Ultromics와 CardioSignal이 있습니다.
